Torres, Cesc, Reina, Almunia y Puyol, candidatos a 'Mejor Jugador' del año

Los españoles Almunia (Arsenal), Reina (Liverpool), Torres (Liverpool), Cesc (Arsenal) y Puyol (FC Barcelona) figuran entre los candidatos para ser elegidos 'Mejor Jugador' de la UEFA de 2008, según informó el organismo continental.

De los 20 deportistas, 17 juegan en la Liga Premier inglesa. Los otros son Messi, su compañero español del Barcelona Carles Puyol y el arquero alemán Manuel Neuer del Schalke.

Para aspirar al premio hay que haber disputado la UEFA Champions League 2007-08. La lista incluye siete jugadores ingleses y cinco españoles. No hay ninguno de la Liga Italiana.

Manchester United, que ganó la Champions League, tiene seis jugadores en la lista, incluyendo sus estelares delanteros Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney. Los acompañan el portero Edwin van der Sar, los defensores centrales Rio Ferdinand y Nemanja Vidic, y el veterano volante Paul Scholes.

Los veinte fueron incluidos por un equipo de observadores técnicos de la UEFA que presenciaron todos los partidos de la UEFA Champions League de la temporada anterior. Seleccionaron cinco futbolistas en cada posición.

Ahora votarán los directores técnicos de los 16 equipos que llegaron a la fase final de la UEFA Champions League 2007-08. Elegirán al futbolista del año de la UEFA y además un ganador en cada una de las cuatro posiciones.

Los ganadores serán anunciados el jueves 28 de agosto durante el sorteo para la etapa de grupos de la UEFA Champions League 2008-09 en Mónaco.

LA LISTA DE NOMINADOS:

Porteros: Manuel Almunia (Arsenal), Petr Cech (Chelsea), Manuel Neuer (Schalke), Pepe Reina (Liverpool), Edwin van der Sar (Manchester United).

Defensas: Jamie Carragher (Liverpool), Rio Ferdinand (Manchester United), Carles Puyol (FC Barcelona), John Terry (Chelsea), Nemanja Vidic (Manchester United). -

Medios: Michael Essien (Chelsea), Cesc Fábregas (Arsenal), Steven Gerrard (Liverpool), Frank Lampard (Chelsea), Paul Scholes (Manchester United).

Delanteros: Didier Drogba (Chelsea), Lionel Messi (FC Barcelona), Cristiano Ronaldo (Manchester United), Wayne Rooney (Manchester United), Fernando Torres (Liverpool).