El Barcelona gana la Copa del Rey ante un desconocido Athletic

(EP) El FC Barcelona conquistó de forma brillante su vigesimosexta Copa del Rey tras arrollar en una demostración de fútbol al Athletic Club por un contundente 0-3, en una final marcada por la exhibición azulgrana desde el pitido inicial, con sus tres goles en los primeros 24 minutos que hundieron a un rival incapaz de encontrar la respuesta al aluvión que se le vino encima.

En un desenlace un tanto inesperado, no hubo partido, pese a la atención previa que había suscitado el choque, entre dos equipos que habían ofrecido un juego muy vistoso, algo en lo que había sorprendido el conjunto vasco, al que Bielsa había dotado de un estilo con el podía intentar tutear a los de Pep Guardiola. 

Pero el Barça cerró la puerta de la fiesta al Athletic, que no tuvo tiempo ni de respirar, y cuando lo quiso hacer, Pedrito, en dos ocasiones, y Leo Messi, habían puesto una ventaja en el marcador ya inalcanzable para los 'leones', nuevamente superados por la entidad de la cita, como le sucediese en Bucarest en la Europa League y que repitieron el revés de 1977, cuando perdieron los mismos títulos, y su sequía, que data de 1984, se alargará un año más.

El descanso de semana y media sentó de maravilla a los 'culés', que, además del canario y el argentino, tuvieron a un gran Iniesta y recuperaron el mando y el temple de Xavi. El Barcelona asfixió al Athletic desde el inicio y a los dos minutos ya dominaba el partido en el marcador y en el juego. Messi había avisado con un peligroso disparo, y a la segunda, un balón suelto tras un córner, no lo desaprovechó Pedrito, elegido por Guardiola en detrimento de Cesc, otra vez en el banco, y deseoso de agarrar algún billete para la Eurocopa de Polonia y Ucrania.

El balón, obsesión de ambos equipos, fue azulgrana desde el pitido inicial. Bielsa, sabedor de eso, adelantó a Javi Martinez al medio para intentar frenar la mejor virtud 'culé'. Sin embargo, el frenético ritmo de los de Pep Guardiola, con Pedro y Messi eléctricos, desarboló al joven conjunto vasco, que ahora tenía un nuevo examen para comprobar su madurez, examen que no aprobó. 

La 'Pulga', al que Iraizoz ya había sacado una mano increíble, se encargó, tras un gran pase de Iniesta, de hacer el 2-0, pero lo peor sería cuatro minutos después cuando Pedro, con un disparo desde fuera del área, hundía su rival, cabizbajo y rendido ya. 

El Athletic lo intentó, se podría incluso agarrar a un penalti de Piqué sobre Llorente, previo al 3-0, pero apenas inquietó a Pinto, que respondió cuando se le requirió. El equipo catalán, con el marcador encarrilado, bajó un tanto el ritmo, y aunque Messi, siempre acertado en el Calderón, perdonó el cuarto, le dio tregua hasta el descanso. 

En la reanudación, Bielsa buscó una reacción con la entrada de Ander Herrera, cuya ausencia del once había sido un tanto sorprendente, y a Iñigo Pérez, en lugar de Susaeta y De Marcos. El conjunto vasco intentó trabar un tanto más el partido para impedir la fluida circulación de balón, e incluso pudo tomar aire en la final pero Ibai envió fuera su vaselina en el mano a mano con Pinto. 

Pero los minutos pasaban, y el Athletic no hallaba el gol que le pudiese meter en la final y darle un halo de esperanza. Su afición incansable, no se rendía, pero la portería azulgrana vivía una de sus noches más tranquilas, y el Barça, con el freno de mano echado, buscaba que la final se acabase para vivir la fiesta. 

Aún así, Messi tuvo tiempo para hacer uno de sus eslalons, que Iraizoz evitó que fuese el cuarto, y el conjunto bilbaíno firmó prácticamente su rendición cuando Bielsa quitó a un prácticamente desaparecido Llorente, bien controlado por Piqué y Mascherano, por Toquero. El pitido final dio inicio a la fiesta 'culé' y al comienzo de la era Tito Vilanova, mientras que al Athletic le quedará todavía el reto de mantener a su técnico, piedra angular de una temporada exitosa pese a todo.

FICHA TÉCNICA 

RESULTADO: ATHLETIC CLUB, 0 - FC BARCELONA, 3 (0-3, al descanso). 

ALINEACIONES:

ATHLETIC CLUB: Iraizoz; Iraola, Ekiza, Amorebieta, Aurtenetxe; Susaeta (Iñigo Pérez, min.46), Javi Martínez, De Marcos (Herrera, min.46), Muniain; Ibai y Fernando Llorente (Toquero, min.73). FC 

FC BARCELONA: Pinto; Martín Montoya, Mascherano, Piqué, Adriano; Xavi (Cesc, min.80), Busquets, Iniesta; Pedro (Thiago, min.86), Alexis (Keita, min.71) y Messi. 

GOLES: 

0-1, minuto 2: Pedro. 

0-2, minuto 20: Messi. 

0-3, minuto 24: Pedro.

ÁRBITRO: Fernández Borbalán (C.Andaluz). Amonestó a Susaeta (min.40), Iraola (min.43), Iñigo Pérez (min.79), por el Athletic, y Xavi (min.66), Iniesta (min.71) a por el FC Barcelona.

ESTADIO: Vicente Calderón. Lleno.

El Atlético de Madrid se lleva la Europa League

(EP) El Atlético de Madrid se ha adjudicado su segunda Europa League en dos años tras haberse impuesto con una autoridad incontestable (3-0) al Athletic Club en un encuentro tremendamente desigualado donde los bilbaínos pagaron cara su bisoñez ante un conjunto colchonero muy maduro, que tuvieron en Falcao y los dos goles que firmó al elemento diferencial. 

La final 'fratricida' entre dos clubes españoles, la decantó un colombiano. Radamel Falcao, que firmó dos soberbias obras de arte encarnadas en goles para su equipo. El 'Tigre' demostró que aumenta su rendimiento en las grandes citas, tras el título de Europa League que otorgó al Oporto el curso pasado anotando el único gol de la final. Además, con los dos tantos, se proclamó en solitario máximo goleador de la competición por segundo año consecutivo. 

Pronto se abrió la veda. En el minuto 7, Falcao recibió un inocente balón en el pico derecho del área de Iraizoz. Tras controlar el esférico y otear el horizonte en busca de ayuda, el 'Tigre' aprovechó su soledad y la permisividad de los zagueros bilbaínos para caracolear, perfilarse y sacarse de la 'chistera' un zurdazo que se convirtió en gol tras atravesar la mismísima escuadra y en flecha para clavarse en los corazones de los más de 13.000 vascos que acudieron a Bucarest. 

Antes y después de la estocada deportiva y moral del colombiano, el Athletic no se encontró cómodo en ningún momento sobre el césped, con un campo de minas ideado por Simeone para neutralizar el trato de balón vertiginoso al que acostumbra el equipo de Bielsa. Al contraataque, los colchoneros salían con mucho peligro comandados por los exquisitos Diego y Arda Turan. 

Según se iba consumiendo el encuentro, Falcao mutó de gigante a islote, dentro de un Atlético de Madrid más preocupado de enfriar el fútbol que intentaba cocinar el equipo vasco y que garapiñó con un disparo de media distancia de Muniain y con un centro al corazón del área de Courtois que Llorente no supo conectar, víctima de la aceleración, el ansia y el acoso de Miranda. 

Cuando el duelo se doraba en el horno, tomando el color verde de la casaca del Athletic, de nuevo emergió el '9' atlético. Una pelota sin peligro cayó en los pies de Amorebieta que, contrario a los postulados de todo central, se entretuvo en cabriolas sin sentido que dieron con Arda habilitando a Falcao. El colombiano se retorció en del área, pisando el balón para cambiar de dirección y tumbar a Aurtenetxe y al propio Amorebieta que fútilmente intentó enmendar su error, y por segunda vez con la zocata soltar un violento mandoble para anotar con autoridad. 

El conjunto de Simeone, con el oficio por bandera, no se volvió loco y pese a oler 'sangre' no descuidó la retaguardia, sabedor de que en cualquier momento los bilbaínos podían volver a rugir y soltar un zarpazo. Con la ventaja de dos goles (2-0) concluyó un primer acto donde brilló un único equipo, liderado por un colosal y certero Falcao.

 La notable empresa de remontar, o al menos empatar, el envite en 45 minutos propició que Bielsa mirase al banquillo para introducir savia nueva en sus alicaídas filas. Si bien, el revulsivo resultó tan efervescente como efímero, con un par de acciones nacidas de la garra, el tesón y la gallardía que apenas lograron inquietar a Courtois y que no tuvieron continuidad alguna ni reflejo en el juego bilbaíno. 

En el lado contrario de la cancha, Adrián pareció desperezarse, beneficiado por los espacios que dejaban los laterales a sus espaldas, en pos de cumplir con las labores ofensivas que su equipo requería. Su compañero de ataque y el hombre del partido, el 'Tigre', ofreció un auténtico recital de cómo un delantero debe ser útil para sus compañeros jugando de espaldas a la portería de Iraizoz, aguantando el esférico y descargando el juego a las bandas.

El guión del balón por el piso no le funcionó al Athletic, por lo que cada vez más, los vascos comenzaron a probar con los balones aéreos en dirección al estilete Fernando Llorente, pero toda acometida resultó vacua y estéril ante un equipo entregado en cuerpo y alma a la defensa de su guardameta, que apenas tuvo que intervenir. Aunque de rigor es reconocerle al Athletic numerosas jugadas embarulladas en el interior del área del meta belga donde no mostraron el acierto y la clarividencia necesaria para anotar su primer gol de la noche. 

Cuando el partido parecía empantanarse con un equipo que se sabía ganador y otro que lo intentaba pero sin acariciar siquiera las mieles del gol, por enésima vez surgió Falcao para, con metros por delante, driblar y dejar atrás a dos rivales y estampar el esférico contra la madera. Acto seguido, Diego en velocidad se zafa de Amorebieta y cruza al palo contrario la pelota para redondear el triunfo.

Con el pitido final del árbitro, el Atlético de Madrid sumó a sus vitrinas su cuarto título europeo magistralmente dirigido por Diego Pablo Simeone que refuerza su condición de ídolo atlético, ascendencia sobre la afición que pronto podría adquirir Falcao de repetir actuaciones de este calado. La cruz del partido resultó para el Athletic Club, que recibió demasiado castigo en la final de una Europa League cuya inmaculada trayectoria les había permitido soñar con lograr algo histórico. 

 FICHA TÉCNICA 

RESULTADO: ATLÉTICO DE MADRID, 3 - ATHLETIC CLUB, 0 (2-0, en el descanso). --

ALINEACIONES:

 ATLÉTICO DE MADRID: Courtois; Juanfran, Miranda, Godín, Filipe Luis; Mario Suárez, Gabi; Diego (Koke, min. 90), Arda Turan (Domínguez, min. 93), Adrián (Salvio, min. 88); Falcao. 

 ATHLETIC CLUB: Iraizoz; Iraola, Javi Martínez, Amorebieta, Aurtenetxe (Ibai Gómez, min. 46); Iturraspe (Íñigo Pérez, min. 46), Ander Herrera (Toquero, min. 63), De Marcos; Susaeta, Muniaín, Llorente. --GOLES: 1-0, min. 7: Falcao. 2-0, min. 34: Falcao. 3-0, min. 85: Diego. 

ARBITRO: Wolfgang Stark (ALE). Amonestó a Falcao (min. 26) por parte del Atlético de Madrid; y a Ander Herrera (min. 22), Amorebieta (min. 64), Íñigo Pérez (min. 75) por parte del Athletic Club.

Bielsa hace grande al Athletic y jugará la final de la Europa League

(EP) Un gol de Fernando Llorente en el último suspiro clasificó al Athletic Club para la final de la Europa League, la primera de su historia, tras apear al Sporting de Portugal (3-1) en un partido intenso que premió al equipo que más expuso, con un molde producto de Marcelo Bielsa, que ya tiene un hueco en la historia rojiblanca. 

El choque estaba destinado a la prórroga con el 2-1, resultado que se mantuvo en el marcador tras el tiempo de descanso. Sin embargo, el emblema de los leones, el riojano Fernando Llorente, metió la puntera en una fantasiosa jugada de Ibai Gómez para sellar el billete a Bucarest, donde se medirá al Atlético de Madrid. 

Llorente no sólo marcó el definitivo, algo que el fútbol tiene guardado para unos pocos, sino que además provocó el delirio de San Mamés cuando construyó los dos primeros. En el gol que abrió la cuenta asistió con el pecho a Susaeta y en el segundo ingenió un movimiento de arquitecto para asistir a Ibai Gómez. El chaval vizcaíno --que ha sido clave en el tramo final de la competición-- definió con pulso de cirujano para igualar la eliminatoria. Y es que apenas dos minutos antes, el mejor de los lusos, van Wolfswinke, metió el tanto de la discordia tras un zarpazo ajustado al palo. Desde ese momento el Athletic disponía de 45 minutos para hacer un gol sin que lo hiciesen los de Sá Pinto. 

Se alargó la agonía en la grada por los disparos de Muniaín, pero sobre todo por los postes de Javi Martínez e Insúa, que apunto estuvo de batir a Gorka Iraizoz. Pero la trayectoria de los de Bielsa no merecía un final cruel. Todo lo contrario. La 'Catedral' acabó con las manos en la cabeza, suplicando al cielo ese tercer gol. El partido se consumió y el gol de la victoria llegó en el último momento, cuando el Sporting no tenía tiempo para reaccionar. El 'shock' fue demasiado grande y la afición estalló de rabia. El poso del fútbol de Marcelo Bielsa --sobresaliente en su ejecución-- ha sido la clave del éxito en un equipo que ha preferido jugar con la posesión, garantizarse la circulación del balón y apelar al corazón. Cuando se junta todo esto, el resultado suele ser positivo. San Mamés comió perdices. Se las merecía. Dos finales no es para menos.

FICHA TÉCNICA. 

RESULTADO: ATHLETIC CLUB, 3 - SPORTING DE LISBOA, 1. (2-1, al descanso). 

ALINEACIONES:

SPORTING DE LISBOA: Rui Patrício; Pereira, Xandao, Polga, Insúa; Pereirinha (Jeffren, min.62), Martins (Carrillo, min.83), Matías Fernández (Carriço, min.46), Schaars, Diego Capel; y van Wolfswinke.

ATHLETIC CLUB: Iraizoz; Iraola, Javi Martinez, Amorebieta, Aurtenetxe; Susaeta, Iturraspe, Herrera (Íñigo Pérez, min.94), Muniaín (Ekiza, min.89); Ibai (Toquero, min.93) y Llorente.

GOLES: 1 - 0, min.17, Susaeta. 1 - 1, min.43, Van Wolfswinke. 2 - 1, min.45, Ibai Gómez. 3 - 1, min.89, Llorente. --ÁRBITRO: Martin Atkinson (ING). Amonestó a Amorebieta (min.53) en el Athletic y a van Wolfswinkel (min.9) y Carriço (min.58) en el Sporting. 

ESTADIO: San Mamés.

La foto del día: Javi Martínez e Iker Muniain se divierten

Unas fotos un tanto comprometidas colgadas en Twitter muestra a los jugadores del Athletic de Bilbao Javi Martínez e Iker Muniain junto a tres chicas en lo que parece ser una habitación de hotel. Una de las chicas es la conocida actriz porno Carolina Abril. Al parecer, las instantáneas se habrían realizado hace unos seis meses, durante una concentración de la selección Sub-21.

La foto del día: Yeste en estado puro

Ahí está Yeste tal y como Dios lo trajo al mundo, de vacaciones mientras busca equipo tomando el sol en Menorca.

Athletic: Lamentable despedida a Yeste

(As) Fin de ciclo para Fran Yeste, que desde ayer se puede presentar como ex jugador rojiblanco. En realidad, el asunto está cerrado desde el jueves. Ha sido una negociación enrevesada que en las últimas horas se ha salpicado de comunicados: el del club y el del propio jugador. Por detrás, al futbolista bien podría quedarle la sensación de que le han tirado a la basura.
El jueves por la noche, consciente de que su futuro rojiblanco se había tratado en la reunión de la junta directiva, el zurdo llamó hasta tres veces al presidente García Macua, que rechazó cada una de las comunicaciones. No quiso dar la cara y el basauritarra entendió bien el mensaje. Si no me quieren, me tendré que ir. Estuvo a punto de marcharse de Menorca, pero sus todavía compañeros le animaron a quedarse.

Yeste es historia en el Athletic, club en el que ha militado toda su vida deportiva. Se va por la puerta de atrás, sin reconocimiento público y, para el club, convirtiendo su adiós en la tercera noticia del día en su página web oficial. Por delante estaban la incorporación del Ayuntamiento a la Sociedad San Mamés Barria y el fichaje de Mikel San José.

La rúbrica a su salida es sólo la confirmación de algo que ya estaba cantado. Según reflejó el comunicado enviado ayer por el futbolista, entre junio de 2009 y el pasado 19 de mayo se han producido 13 reuniones entre su agente y los representantes del Athletic. El club no se quedó atrás y envió otro comunicado. Más madera para la fogata de la polémica.

Yeste, en su escrito, relata como el pasado 13 de enero, en el primer cara a cara con Fernando García Macua en la negociación, el club dejaba sin efecto su última oferta "y, en consecuencia, a lo más tardar, en quince días tendríamos una nueva y definitiva propuesta de renovación". Ese contacto tardó cuatro meses en producirse.

Por el medio hay algo que se pierde. El Athletic, en la nota colgada en la web, rodea la situación de un punto de gravedad al destacar que "la nueva oferta, que se le iba a trasladar en febrero del presente año, no se produjo por las circunstancias que tanto el jugador como su representante conocen de primera mano".

La negociación ha sido larga y en ella el futbolista aceptaba rebajarse el sueldo a casi la mitad de lo que percibía actualmente: primero queriendo firmar un contrato por tres temporadas y después plegándose a la exigencia de que la tercera fuese condicionada a una serie de variables. "El presidente es perfecto conocedor de la implicación y compromisos adquiridos". También dice que durante este periodo se han publicado informaciones "en las que se ha sentido ofendido" pero que jamás ha respondido, "aún teniendo razones sobradas", entendiendo que beneficiaba su continuidad.

El zurdo concluye su comunicado lamentando que "los actuales regidores del club" no le hayan permitido despedirse públicamente "como merecía" y expresa su "más profundo agradecimiento" a los aficionados, a los que desea éxito en el futuro. El Athletic, por su parte, le agradece los servicios prestados.

Resultados de la vuelta de dieciseisavos de la Europa League

Así quedarán los emparejamientos de octavos:

El Manchester City quiere a Javi Martínez

(M) El Manchester City está dispuesto a tirar de chequera para hacerse con los servicios de Javi Martínez de cara a la próxima temporada. Según publica la prensa inglesa, el club está muy interesado en fichar al joven futbolista del Athletic y podría poner encima de la mesa una oferta de cerca de 30 millones de euros.

Con sólo 21 años, Javi Martínez está siendo uno de los jugadores más destacados en el equipo que dirige Joaquín Caparrós. Además, Roberto Mancini ya ha dado el visto bueno al posible fichaje, por lo que este verano se presenta más que movidito para el jugador español.

Los seguidores del Manchester City tienen muchas esperanzas puestas en su equipo en la presente campaña y esperan que el club se siga raforzando año a año para poder plantar cara a los grandes de la Premier League. De momento, esta temporada a un sólo punto de los puestos de Liga de Campeones.

El Congo también apoya al Athletic de Bilbao

Ahí lo teneis, insólito cuando menos, unos niños del Congo cantando el himno del Athletic de Bilbao, dando ánimos seguramente para su partido de hoy contra el Real Madrid.

Resultados Europa League 6ª jornada

Así quedan los grupos:

Resultados Europa League 5ª jornada

Así van los grupos:

Resultados Europa League 3ª jornada

El FC Barcelona gana su octava Supercopa de España

(EP) El FC Barcelona consiguió esta noche su octava Supercopa de España tras vencer al Athletic de Bilbao (3-0) en el Camp Nou en un partido plácido en el que, como ya pasara en la ida, donde se impuso por 1-2, podría haber ganado con más holgura en el marcador y en el que Zlatan Ibrahimovic, más entonado, dejó destellos de su calidad.

Si en el partido de ida en San Mamés, el Athletic se puso por delante con un buen gol de De Marcos, hoy en el Camp Nou pareció que solo los blaugrana saltaran al terreno de juego. Guardiola alineó a su once de gala, pero Caparrós reservó a sus titulares para el decisivo partido de la Europa League, el jueves, en el que deberá defender el 3-2 ante el Tromso noruego.

Sin embargo, ello no es excusa para el juego demostrado por el Athletic, que no inquietó en ningún momento a Valdés, que hoy fue un mero espectador. Por contra, su colega del Athletic fue el mejor del partido pese a encajar tres goles. A diferencia del Gamper, con un once plagado de canteranos, el Barça demostró estar al nivel de la temporada pasada y envió un claro mensaje de aviso con este primer título oficial.

Desde el primer momento, el Barcelona se mostró peligroso de cara a puerta, aunque no acertado. Llegaron las jugadas, pero no los goles, que se hicieron esperar hasta la segunda mitad. Alves, muy presente al inicio, combinó con Messi e Ibrahimovic y de sus respectivas botas llegaron las primeras acciones de peligro.

'Titi' Henry rozó el gol, tras servicio de falta de Xavi, pero su cabezazo se marchó por pocos centímetros a la derecha de la meta de Iraizoz. Acto seguido, el guardameta volvió a lucirse para desviar un disparo de Messi tras una buena jugada personal y vio aliviado como Xavi enviaba fuera un balón que, a pase de la muerte de Henry, parecía que se colaba dentro.

Por si la tripleta atacante -Messi, 'Ibra' y Henry-- no fuera suficiente, los interiores Keita y Touré Yaya quisieron sumarse al festín ofensivo blaugrana. El marfileño, emulando a su compañero Messi, se escapó de Etxebarria, pegado a la línea de fondo, pero la jugada no acabó bien para los intereses blaugranas.

Pero si alguien tenía más miradas puestas en él era, sin duda, Ibrahimovic. El sueco, tras debutar en el Gamper, hizo lo propio esta noche en partido oficial y, sin duda, mejoró su rendimiento. Dispuso de pocas ocasiones, aunque sí estuvo muy generoso y se asoció muy bien con Messi y Henry. Además, dispuso de una clara ocasión cuando, demostrando su cinturón negro en 'taekwondo', disparó de manera acrobática obligando a Iraizoz a lucirse.

Al Barça solo le faltaba el gol, y es que no estuvo afortunado. De hecho, hasta Touré, evidentemente sin quererlo, evitó el gol blaugrana cuando un disparo de Keita que iba dentro dio en sus piernas. Sin embargo, toda la insistencia de la primera mitad dio sus frutos en la segunda cuando una pared entre Ibrahimovic y Messi acabó en gol del argentino, quien hizo un diabólico cambio de velocidad y con su pierna 'mala', en un toque suave y preciso, superó a Iraizoz.

A partir de ahí, se acabó el partido y el conjunto de Guardiola se creció. El Barcelona apretaba mucho y sólo Iraizoz y la suerte -Puyol envió un balón al larguero tras un saque de esquina botado por Xavi-- evitaron que el partido acabara antes de tiempo.

El Barça estaba muy enchufado, con su once de gala, con Messi 'agigantándose' y ante un Athletic con demasiado 'cachorro', la diferencia se agrandó y llegaron más goles. Con el conjunto vasco asediado, un discutido penalti sobre el 'Pulga', le valió a éste para hacer el 2-0.

Fue el momento de sustituir a Ibrahimovic por Bojan y el canterano respondió con eficacia. En una buena jugada blaugrana que cortó el joven Iturraspe, éste cometió un grave error al ceder el balón a su guardameta, sin mirar, hecho que aprovechó el de Linyola para hacerse con la pelota, quebrar al navarro y marcar a placer, acompañando la pelota hasta el fondo de la red.

Hasta el final del partido, nada más. Rondo del Barcelona, ante un Athletic ya desaparecido, con un público festejando el primer título oficial de la temporada. Por delante, quedan aún cinco títulos por disputar, pero este Barça ha demostrado que si quiere, puede dar más alegrías a su afición.

El Barça gana al Athletic en la Ida de la Supercopa

(EP) El FC Barcelona se hizo en San Mamés con una importante victoria frente al Athletic (2-1) en la ida de la Supercopa gracias a los goles de Xavi y Pedro, que desmoralizaron al conjunto vasco, que tendrá un complicado partido en el Camp Nou la próxima semana.

Los de Pep Guardiola comenzaron controlando el encuentro, con la posesión del balón y dominando, buscando el gol con lanzamientos desde fuera del área y avisando desde el principio con dos ocasiones de Bojan en los primeros cinco minutos, una a pase de Alves y otra desde fuera del área que envió al larguero.

Los azulgranas no dejaban de poner en complicaciones a Iraizoz con oportunidades claras de Alves y Henry en la recta inicial, además de Xavi, que tuvo el 0-1, mientras el Athletic sufría en el centro del campo, hasta que llegó su reacción en los últimos minutos de este periodo.

Así, aumentó la presión de los locales en la recta final del primer tiempo, con disparos a la portería contraria de ambos equipos. Fue entonces cuando comenzaron los problemas para Víctor Valdés, que estuvo a punto de ser sorprendido por Llorente tras un buen centro de Susaeta pasada la media hora de juego.

Poco después avisó De Marcos con un lejano disparo, el más peligroso hasta el momento del conjunto vasco, y aunque se fue fuera, el ex del Alavés tuvo ocasión de corregirlo con un gol tras un rechace a un minuto del descanso, un tanto que permitió al Athletic salir al segundo tiempo muy motivado.

Sin embargo, el Barcelona también se presentó a la segunda parte buscando el empate, que consiguió por medio de Xavi. A partir de entonces los de Pep Guardiola volvieron a tomar las riendas y recuperar la superioridad que habían demostrado al principio.

El canterano Pedro, máximo goleador de la pretemporada azulgrana, puso por delante a los catalanes con un gran gol tras un disparo desde fuera del área, un tanto que dificulta aún más la final al Athletic, que a pesar de sus intentos no fue capaz de igualar el resultado, por lo que tendrá que jugárselo todo en el Camp Nou si quiere levantar la Supercopa.

El Barcelona desmonta el plan del Athletic y se lleva la Copa del Rey

(EP) El FC Barcelona logró esta noche en Mestalla la Copa del Rey, el primer premio del triplete al que aspira por méritos propios ante un Athletic Club de Bilbao al que no le bastó con la ilusión con la que acudía a una competición que no le regalaba un título desde hace 25 años.

En Mestalla se enfrentaban los 'Reyes de Copas', con 23 y 24 títulos, aunque esta noche la ilusión por levantar la preciada Copa igualaba las fuerzas para un Athletic que luchaba contra un rival que encandila con su fútbol y que aspira a ganarlo todo esta temporada.

Y la ilusión del pequeño comenzó dando el primer golpe. El Barça sabía que el conjunto bilbaíno no se iba a amilanar, pero se vio sorprendido por el empuje de un Athletic bien plantado que jugaba de tú a tú.

Apenas 8 minutos tardaron los de Pep Guardiola en notar el primer zarpazo del 'león'. Javi Martínez avisó a Pinto con un derechazo, que el meta gaditano desvió a córner. Ya lo advirtió el capitán Joseba Etxeberria hace una semana: "El Athletic es superior al Barça en estrategia", y Toquero lo demostró. Nada pudo hacer Pinto con el remate del cabeza del vitoriano al segundo palo. El gol enardeció a la afición rojiblanca que al grito de 'Ari, ari, ari, Toquero lehendakari' empezó a creerse el sueño.

El Barcelona no reaccionaba. En el minuto 18 Bojan amagó demasiado desde la derecha de la portería de Iraizoz y éste detuvo sin problemas. Los blaugranas estaban irreconocibles. Tardaron 26 minutos en lanzar entre los tres palos del meta navarro, con un lanzamiento de Eto'o.

Pero la genialidad, tarde o temprano aparece, y si de algo está colmada la plantilla blaugrana es de genios. Touré fue el primero, desde el medio campo y en jugada personal, igualando el marcador en el minuto 30 y celebrando el gol con un insultante corte de manga. El Barça se venía arriba y a un minuto para el descanso Alves lanzaba el último aviso antes del descanso que se iba desviado un palmo.

Se inició la segunda parte y con ella la debacle del Athletic. Primero apareció el genio argentino, Messi. Hasta dos veces avisó. La primera logró sacarla Aitor Ocio apenas reanudado el juego; la segunda la detuvo Iraizoz, que nada pudo hacer con el tercer remate en apenas siete minutos del de Santa Fé.

Con Messi comenzó el recital. El Barcelona jugaba a placer. El Athletic estaba roto. La afición bilbaína, acongojada, enmudeció. Bojan anotó el tercero en el 59 y cinco minutos después lo hizo Xavi de falta directa. Era demasiado castigo para los de Caparrós.

No se apiadó sin embargo el Barça, aunque Iraizoz, con cuatro paradas magistrales evitó una sangría mayor. Tampoco Guadiola tuvo reparos en continuar añadiendo más espinas al conjunto rojiblanco y ninguno de los tres cambios que realializó en los instantes finales afectó a Messi, al que mantuvo hasta la conclusión sobre el césped, pese a que la afición blaugrana le pedía el cambio porque la Liga y la 'Champions' le esperan. Y los títulos, dos más, probablemente también.

El Athletic de Bilbao estará en la final de la Copa del Rey 24 años después

(EP) El Athletic Club de Bilbao logró un histórico triunfo (3-0) frente al Sevilla en el encuentro de vuelta de las semifinales de la Copa del Rey, volviendo a la final de 'su' torneo casi un cuarto de siglo después, tras apabullar al cuadro hispalense en un San Mamés vestido de gala para la ocasión.

La cita estaba especialmente marcada en rojo en el calendario para el Athletic y los 'leones' rugieron más que nunca hasta noquear por 'KO' al Sevilla en poco más de media hora, en la que los tantos de Javi Martínez, Llorente y Toquero habían encarrilado el encuentro y la eliminatoria, que acudía a Bilbao con una renta mínima (2-1) sevillista.

En un marco inmejorable, con San Mamés abarrotado y con ansia de fútbol, los de Caparrós salieron con las ideas muy claras y se encontraron un 'regalo' caído del cielo. Y es que un saque de banda de David López fue peinado por Fernando Llorente y posteriormente materializado por Javi Martínez, provocando el delirio de 'La Catedral' a los tres minutos de juego.

El Sevilla había visto como su fortaleza defensiva era derrumbada sin apenas esfuerzo, siendo además consciente de que el 'león' rojiblanco estaba hambriento y quería más. La presión del Athletic, constante y muy arriba, impedía crear al bloque de Jiménez y en el fútbol de contacto los locales imponían su ley.

Con el Yeste de las mejores ocasiones mandando en la medular, el Athletic contaba además con un nexo esencial para conectar con su delantera, y de su sociedad con David López nacía el fútbol de los locales, ante un Sevilla al que le costaba despojarse de la asfixiante presión del cuadro vizcaíno.

El Sevilla tardó en encontrarse y el Athletic lo aprovechó asestando dos 'zarpazos' mortales pasada la media hora de juego que hundían al equipo hispalense y lanzaban al cielo a las 40.000 gargantas que arropaban a los vascos.

Una buena jugada local por la derecha desembocó en las botas de Yeste en el segundo palo, y el '10' del Athletic la templó al área pequeña donde encontró el remate de su mejor socio, Fernando Llorente, para hacer el segundo gol del duelo.

Sin apenas tiempo para asimilarlo, un error de David Prieto puso en bandeja el tercero a los locales. Llorente sirvió un balón de oro a Toquero, que encaró a Palop y con tranquilidad mandó el cuero al fondo de las mallas, desatando el delirio en San Mamés.

El tercer tanto dejó muy 'tocado' a un Sevilla que veía como la final de Valencia cada vez estaba más lejos. Jiménez no esperó más y puso en el campo a Luis Fabiano, que no había salido de inicio, consciente de que los hispalenses necesitaban un 'milagro'.

La reanudación no enfrío al Athletic, tan intenso como en el primer acto, pero sí cambió a un Sevilla que tenía las ideas más claras y asumió el peso del juego, apoyado en Kanouté, desaparecido en la primera mitad pero participativo en la segunda.

Sin embargo, pronto se esfumaron los buenos propósitos del Sevilla, en cuanto comprobó que los 'leones' no padecían de cansancio y seguían presionando con voracidad, anulando cualquier intento de ofensiva racional del conjunto nervionense.

En el tramo final, los pupilos de Jiménez, derrotados, asumieron lo evidente, la superioridad de unos 'leones' que llevaban mucho tiempo esperando una oportunidad así, una cita con la historia de la que Mestalla será testigo el próximo 13 de mayo.

Y es que el triunfo supone para el Athletic la vuelta a la final de la Copa del Rey tras 24 años de ausencia, casi un cuarto de siglo marcado por la 'oscuridad' para los vizcaínos, que confían en dar una alegría a su parroquia y reverdecer un palmarés que cuenta, a día de hoy, con 23 torneos del 'KO.

El Athletic Club disputará su trigésimo quinta final de la Copa del Rey el próximo 13 de mayo, contra el FC Barcelona, que tras empatar a uno con el RCD Mallorca, se hizo con la otra plaza de la final.

El equipo rojiblanco es el segundo club que más finales coperas ha disputado en la historia, sólo por detrás del Real Madrid, con 36. El mismo puesto ocupa en el ránking de equipos con más títulos en el torneo del 'KO', con 23, superado únicamente por el FC Barcelona, con 24 entorchados.

Athletic: Lezama extiende fronteras

(As) Ya pusimos sobre la pista a los aficionados del Athletic que Lezama está buscando futbolistas fuera de territorio vasco y más concretamente en Burgos. Dos juveniles del Río Vena, un equipo de la capital castellana, se incorporarán a la disciplina rojiblanca para la próxima campaña. Son casos bien diferentes, mientras el defensa Sergio Peña nació en Bilbao y vive en Medina de Pomar, el delantero Dani Suárez es de Logroño y la mínima raíz que tiene es que su madre es de Vitoria. Ha militado seis años en el Berceo riojano y aterrizó esta campaña en el Río Vena.
Los futbolistas han sido seguidos por el Athletic durante la campaña, ya que el club burgalés estaba en el grupo que los entrenados por Bingen Arostegi. El Río Vena perdió los dos encuentros ante los bilbaínos y ha terminado descendiendo.
Peña, de 17 años, juega como lateral izquierdo, empezó en el Nela de Villarcayo y se ha pasado cinco campañas yendo y viniendo a entrenar desde Medina a Burgos, hasta que en este curso sus padres pagaron de su bolsillo una residencia en la capital. Es habitual en la selección de Castilla y León Sub-17. Hará la pretemporada con el juvenil mayor a la espera de conocer en qué equipo se queda. Vivirá en el domicilio de una abuela en La Casilla. Su madre es, como el chaval, de El Botxo.
Suárez, un delantero con velocidad y desborde, fue ofrecido al Río Vena por un agente y ha estado mantenido en un piso que tiene el club burgalés. Jugará en el División de Honor rojiblanco, ya que sólo le queda este año como juvenil, y vivirá en la residencia de Derio.
Es curioso que el vínculo de los profesionales Kepa Blanco y Oscar González, de madre vizcaína, no entre en la filosofía de Macua. Por cierto, el zaragocista, que entusiasmaba a Caparrós, firmó ayer por el Olympiacos de Valverde, que pagará tres millones por su fichaje.

El Athletic de Bilbao presenta su primer fichaje, Gaizka Toquero

(EP) El nuevo fichaje del Athletic Club Gaizka Toquero, que fue presentado esta mañana en la sede social de la entidad bilbaína, expresó que para él "es un sueño jugar en el Athletic", y ahora que le ha llegado la oportunidad, espera "hacerlo le mejor posible" para poder quedarse en la primera plantilla del equipo rojiblanco.

El vitoriano, que proviene del Sestao de Segunda B donde ha cuajado una gran temporada y que llegará "gratis" a la entidad, según explicó el presidente del Athletic, Fernando García Macua, firmó un contrató por dos temporadas y tendrá una cláusula de rescisión de 20 millones de euros.

Por su parte, Toquero se mostró muy satisfecho por recalar en las filas del equipo bilbaíno, con el que realizará la pretemporada, aunque Joaquín Caparrós podrá decidir el 15 de agosto si quiere quedarse con el jugador para la próxima campaña, o si por el contrario irá cedido al Eibar, del cual le podría recuperar el Athletic en enero del 2009 o en junio del mismo año.

El futbolista vitoriano cree que puede encajar en los esquemas del míster utrerano del Athletic. "Si Caparrós ha confiado en mi es porque cree que tengo un hueco en este equipo", aseguró Toquero, que ha pasado por los filiales de la Real Sociedad, Alavés, y los primeros equipos de Lemona y Sestao, antes de recalar en las filas del Athletic.

Así, Gaizka Toquero se definió como un futbolista "no muy rápido, pero trabajador" y que tienes buenas virtudes "por arriba y por abajo".

Por su parte, Fernando García Macua describió al jugador, que en agosto cumplirá 24 años, como "un futbolista joven, con proyección y ganas de trabajar" en el que confían "plenamente" y "con aptitudes", que "pueden aportar mucho al futuro" del Athletic.

Fichando Vascos del otro lado del Charco

El debate de los aficionados del Athletic no hablaba ayer de otra cosa por la calle y los foros de Internet: ¿Es cierto que el club rojiblanco tiene pensado echar las redes en Latinoamérica? Decidido no, proyectado sí.

El periodico AS publicó el miércoles el partidismo del responsable de Lezama, Luis Solar, de crear una escuela de futbolistas en Suramérica, algo que como desvelamos hoy ya tiene una estructura encima de la mesa. El hecho de que Joaquín Caparrós ya haya valorado y comunicado al club la posibilidad de buscar refuerzos para el primer equipo más allá del charco terminó por encender la mecha de una discusión que no parece tener fin en Bilbao.

Sobre todo cuando el equipo entra en una crisis deportiva de dos o tres años, como es el caso.
Hay diferentes percepciones sobre el asunto. Por un lado, existe una oposición radical al traslado de fronteras hasta Latinoamérica, pese a que se conoce que aquellas tierras hay en torno a siete millones de personas con raíces vascas. Sobre todo en lo que se refiere a fichar, sin apenas discriminar, a jugadores que por apellido tengan antepasados remotos de la tierra. En general, se acepta mejor la formación de talentos allí después de reclutar a jóvenes con signos claros de saber lo que es el Athletic y su filosofía. Vamos, que como en la época de los oriundos que llegaban al fútbol español, no se quiere gente que diga que ha nacido "en Osasuna", en lugar de en Pamplona.
Echando un primer vistazo a los clubes de la Primera argentina salen los apellidos de futbolistas como Arzuaga, Zelaya y el veterano Azconzabal (Rosario Central), Arce (Lanús), Ibarra y Urribarri (Boca), Aguirre (San Lorenzo), Galarza (Banfield), Etchemaite (River Plate), Arrieta (Racing), Iriarte (Colón), Picabea (Olimpo) o Leguizamón (Gimnasia y Esgrima).
Por ejemplo, en México está el guardameta titular de la selección, el joven Guillermo Ochoa (América), que estuvo a punto de recalar en Santander. También el delantero del Atlas Ulises Mendibil. En la Universidad de Chile juega Manuel Iturra Urrutia y el principal goleador de Colombia es Wason Renteria. También internacionales son el venezolano Arismendi y los jugadores paraguayos Achúcarro y Ayala. Vamos, que por apellidos hay trabajo de investigación por delante.
En noviembre de 2001, el difunto presidente Javier Uria aprovechó la celebración del Congreso Anual de Casas Vascas en Mar del Plata (Argentina) para montar una comitiva con Iribar y Valverde, entonces ayudante de Zubizarreta en la dirección deportiva. Estrecharon lazos con clubes y paisanos. En el despacho de Uria, apareció una lista de refuerzos que jamás se llegó a usar.

Tiko, seis meses de baja

(Marca) Tiko, centrocampista navarro del Athletic, será baja entre seis y siete meses tras confirmarse que sufre la rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda, producto del esguince que sufrió en el Camp Nou durante la disputa del amistoso entre Catalunya y Euskadi.
La gravedad de la lesión que sufre el navarro hará necesaria la intervención quirúrgica, que se llevará a cabo en el plazo aproximado de "un mes" con el fin de que "la rodilla se 'seque' y se baje toda la inflamación que presenta ahora", explicó el galeno rojiblanco, que confirmó que "el periodo normal de baja es de entre seis y siete meses".
Tiko se lesionó en el minuto 71 del encuentro entre las selecciones de Catalunya y Euskadi, tras un salto en el que apoyó mal en la caída. El centrocampista del Athletic se percató inmediatamente de que el problema era serio y abandonó el campo en camilla.